Сцепление в автомобиле обеспечивает передачу крутящего момента от двигателя к механической коробке переключения передач. Механизм такой коробки передач предусматривает переключение передач только в тот момент, когда вращение от двигателя не приходит. Во время кратковременной остановки двигатель также необходимо отсоединить от КПП, чтобы он не заглох – именно эту функцию и выполняет сцепление.

Оно состоит из нажимного диска, диска сцепления с фрикционными накладками, торсионных демпферов, сглаживающих работу сцепления, а также выжимного механизма (гидравлического или механического). Диск сцепления соединен с входным валом КПП.

В исходном состоянии диск сцепления прижимается к маховику двигателя. Если двигатель работает, то вращается его маховик, вращается прижатый к нему диск сцепления и, следовательно, вращается входной вал КПП. Когда водитель нажимает на педаль сцепления, то механизм отодвигает  диск сцепления от маховика – теперь вал двигателя продолжает вращаться, а сцепление и входной вал КПП замедляются и останавливаются.